耳の病と闘いながら、1804年に書き上げられた畢生の大作『交響曲第3番』。ベートーヴェンは、この新作をナポレオンに捧げるつもりだったところ、当のナポレオンがフランス皇帝に即位してしまう。報せに激怒したベートーヴェンは、献辞を書いていた表紙をびりびりと引き裂き、燃え盛る暖炉にくべてしまった…。
　ベートーヴェンとナポレオンの関係を語る時、必ずといってよいほど引き合いに出されるエピソードである。だがこれ、かなり眉唾ものの話らしい。何しろ献呈先を記した表紙は、直筆の完成譜とともに、今もウィーンの楽友協会資料館に保管されている。真相は、「ボナパルトに捧げる」と書いてある箇所が、ごしごしと削られて穴が開いているだけ。
　しかも、ベートーヴェンはこの事件の後も、ナポレオンへの期待を完全に断ち切ったわけではなさそうだ。何しろ、1807年に完成された『ミサ曲ハ長調』の献呈先を、一時はナポレオンにしてはどうかと考えていたほどである。

　それでもやはり、ナポレオンに対するベートーヴェンの熱は冷めていったようだ。彼が各地で繰り広げた戦争で、ベートーヴェンと懇意にしていた貴族が戦死したり、疎開を余儀なくされたりしたのもその一因。
　さらにナポレオン率いるフランス軍が、1805年と1809年の2度にわたって、ベートーヴェンの本拠地だったウィーンを占領した。革命思想の伝搬を掲げ、領土拡張を目論むナポレオンにとってみれば、名門皇家ハプスブルク家の都ウィーンを攻めることは、二重の意味で美味しかった。
　だがフランス軍がウィーンでおこなったのは、革命云々の高邁な理想とは関係のない、単なる略奪暴行だった。特に1809年の占領の際には、凄まじい軍事攻撃が実行され、ベートーヴェン自身、ウィーンの別の場所にいた弟の家の地下室に避難したほど。こうしてウィーンでは、言動がまるで一致しないナポレオンに対する失望感が、特に彼に期待していた市民階級を中心にすっかり定着してしまったのである。

ベートーヴェン生誕250年を祝い、各地で様々なグッズが作られていますが、そんな中から、お家でも楽しめるものを厳選してご紹介！第4弾は「ベートーヴェンエプロン2020」です。

　“Music can change the world”…、かっこいいですね。「音楽は世界を変えられる」。しかもこの言葉が載せられているのは、エプロン！レンジの炎の前で、新たな料理が創り出されてゆく様は、さながら情熱的な作曲家のベートーヴェンのようです。
　あしらわれているロゴは、「BTHVN 2020」。これは、ベートーヴェン・イヤーに当たってボンに創設された株式会社の名称です。Beethovenという横文字のつづりから “e”と“o”の母音を抜いて、bthvnになるという仕掛け。しかも、単なる言葉遊びでは終わりません。これらのアルファベットをそれぞれ頭文字に置いたコンセプトを5つ立てて、ベートーヴェンのメッセージを現代に伝える企画を応援してゆこうという狙いです。
　ではその心は？Bonner Weltbürger＝ボンの生んだ世界市民、Tonkünstler＝音楽芸術家、Humanist＝ヒューマニスト、Visionär＝先見者、Naturfreund＝自然保護者、としてベートーヴェンを捉えなおそうというもの。部分的にはちょっと苦しい所もありますが（笑）、ベートーヴェンを過去の偉人として奉るのではなく、現代へのメッセンジャーとして捉えようとしているあたり、さすが！
　…というわけで、日常生活に欠かせないエプロンにもベートーヴェンを登場させたということなのでしょうね。ちなみにこの姉妹編として、ミトンもあり、それらを使って料理をすれば、あなたもすっかりベートーヴェン気分!?
　ただし実を言うと、ベートーヴェンの作った料理は、激マズだったみたいです（笑）。彼の家に招かれた友人の証言によれば、散々待たされた挙句、煙でこれでもかと燻されたようなものが出てきて、飲み込むのも一苦労だったとか。料理を作ったりふるまったりすることへの情熱と、その結果とがうまく噛み合わなかったのですね。
　でも逆に言えば、ベートーヴェンには何よりも音楽があり、音楽を通じて人を感動させられた、というわけでしょう。だから、このエプロンをつけて万が一料理に失敗しても大丈夫！文句を言われたら、“Music can change the world”と言い返してあげましょう。