演奏会を景気づけるための「軽い」ジャンルだった交響曲に、様々な工夫や思想を持ち込み、重力級の存在に高めた男…。音楽の歴史におけるベートーヴェンの立ち位置を、こう説明してもよいだろう。
　たしかに、現在では西洋音楽の代名詞のように扱われる交響曲だが、ベートーヴェン以前は違った。何しろヨーロッパでは、器楽よりも声楽のほうが優位という伝統が圧倒的だったほど。神の姿に似せて人間が創られた、という聖書の記述に基づき、口から自然に出る声のほうが、手をこねくりまして作られる楽器の音より神秘的、と考えられたためである。
　というわけで、西洋音楽の花形といえば、オペラをはじめとする声楽曲だった。主役は歌手で、彼らを伴奏する脇役は器楽奏者。その器楽奏者が集まってオーケストラが生まれ、オペラの開幕ベル代わりに伴奏されていた序曲から交響曲が派生した。さらにこうした器楽の地位向上の流れを推進したのが、ベートーヴェンだった。

　こうした室内楽は、どのような場所で、誰によって演奏されたのか？
　当時は、王侯貴族をはじめとする特権階級に独占されていた楽しみを、市民階級も徐々に手にし始めていた頃。ベートーヴェン自身、貴族と太いパイプを持つかたわら、音楽好きの市民も大事にした。となるとその室内楽曲も、貴族の屋敷と並び、市民の住まいで取り上げられることを想定して書かれてゆく。
　しかも貴族にせよ市民にせよ、職業音楽家顔負けの腕前と音楽への愛情を具えた人が、この頃は大勢いた。つまり曲を聴くだけでなく、自ら演奏するというのが、一般的なスタイルだったのである。
　ベートーヴェンもこうした音楽愛好家を念頭に、編成においても内容においても、多様な室内楽曲を作り、出版した。またそのため、よくあるベートーヴェンイメージのような激しさや厳めしさだけを期待していると、簡単に裏切られる。私的な集いだからこそ、公的な場では見られない彼の意外な表情が現れる。

ベートーヴェン生誕250年を祝い、各地で様々なグッズが作られていますが、そんな中から、お家でも楽しめるものを厳選してご紹介！第5弾は「ベートーヴェン・ジャム」です。

　これまでこのコラムでご紹介してきたベートーヴェン・グッズ。強引な関連付けのものもありましたが（笑）、それなりにベートーヴェンと接点はありました。
　ところが今回は…、全然ありません！いちごジャムなので、無理矢理こじつければ、ジャムの赤い色が情熱家のベートーヴェンみたい、となってもよさそうですが、製造元の宣伝文句にもそんなフレーズは皆無。
　まあ、これこそが記念グッズの記念グッズたるゆえんかもしれませんね。まったく関係がなくても、「ベートーヴェン」という名前を冠して売ってしまおうというような。ここまでくると、もうあっぱれという心境です。
　大体ジャムってえのは自分で作るもの、あるいはベートーヴェンの頃であれば百歩譲って、農家が自家製のものを売りにくるのが当たり前だろう。工場で作られた出来合いのジャムを買うなんて、昔はありえなかったろうに！と考えてしまうのが人情ですよね。
　ところが、何とジャム製造業なる商売が始まったのは、1795年のこと。スコットランドの街ダンディーが発祥の地だそうです。となると、まさにベートーヴェンとリアルタイムですね。ベートーヴェンは革命の時代に生き、彼自身音楽の世界に様々な革命をもたらした人ですが、その流れはジャム業界にもあったのでしょう！
　といっても、ベートーヴェンがダンディー産のジャムを食べたかどうかは、まったく分かりません。強いて言えば、彼はスコットランド民謡の編曲をしているので、スコットランド繋がりということで行けるかも…。
　ちなみに、くだんの「ベートーヴェン・ジャム」を作っているのは、ウィーンのジャム製造会社です。何でも、果物屋の両親の下に生まれた創業者が、1971年に立ち上げたものだそう。最初は1人ですべてをまかなっていたのですが、今ではウィーンを代表する企業にまで昇りつめました。何だかベートーヴェンみたいですね。だから、ベートーヴェン・ジャムを作ったのかは不明ですが。